Chimie des procédés

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Le travail du département de la Chimie des procédés du Centre de recherche thérapeutique de Merck Frosst débute lorsqu’un nouveau médicament potentiel a été découvert dans le cadre de la recherche fondamentale. Les spécialistes en chimie organique ont alors pour mission de découvrir la façon idéale de synthétiser l’entité chimique, en tenant compte de facteurs tels que l’innocuité, l’environnement, le rendement et le rapport coût-efficacité.
À mesure que progresse la mise au point du médicament, de nombreux services des laboratoires de recherche de Merck devront être approvisionnés avec le médicament en vrac. Il incombe au personnel de la Chimie des procédés de découvrir, concevoir et mettre au point une méthode de synthèse chimique permettant de répondre à des demandes d’approvisionnement sans cesse croissantes.

Pour remplir cette mission, les chercheurs doivent étudier et choisir la voie de synthèse appropriée et acquérir une compréhension parfaite des réactions chimiques et des étapes constituantes du procédé. La reconnaissance des composantes clés permet de rationaliser le procédé et d’obtenir un rendement et une qualité maximale du produit.

Après la mise au point du procédé à petite échelle (grammes), on passe à l’étape de la production à plus grande échelle dans nos laboratoires pharmaceutiques de manière à obtenir de 1 à 5 kilogrammes de médicament en vrac qui seront utilisés dans la réalisation des études d’innocuité et des essais cliniques.

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Si les résultats de ces premiers essais s’avèrent prometteurs, on perfectionne et on optimise davantage le procédé de synthèse, en collaboration avec des spécialistes de l’ingénierie, afin d’assurer que le composé se prête à la production à l’échelle de l’usine pilote (centaines de kilogrammes), ou à l’échelle industrielle (milliers de kilogrammes).